RPET je krátky názov, ktorý sa často používa pre recyklovaný polyetylén tetrafyt (PET). Nižšie vysvetlíme trochu viac o PET, ale zatiaľ len vedzte, že je to štvrtá najbežnejšia plastová živica na svete, ktorá sa používa vo všetkom od obalov potravín až po oblečenie. Keď vidíte slovo "RPET", znamená to jednoducho, že PET v produkte, na ktorý sa pozeráte, by mal pochádzať z recyklovaného, už existujúceho zdroja.
Čo je polyetylén tetrafyt (PET)?
Bez toho, aby ste boli príliš technickí, každý plast, ktorý ste kedy použili, začne svoju životnosť z konkrétneho polyméru. Napríklad plast vo vašej PVC mliečnej fľaši bude vytvorený s použitím iného polyméru ako vaša FĽAŠA na PET vodu.
PET pochádza z ropy. Proces ťažby ropy zo zeme je veľmi škodlivý pre životné prostredie. Skutočný vedecký proces zahŕňa užívanie alkoholu nazývaného etylénglykol a jeho miešanie s kyselinou tereftalovou na výrobu roztaveného PET. Keď k tomu dôjde, oba produkty sa spoja v procese nazývanom esterifikácia a vytvoria nový polymér s dlhým reťazcom, ktorý nazývame PET.
Polyméry vyberáme na základe toho, ako chceme, aby finálny produkt fungoval. Skvelá vec na PET je, že je to termoplast, čo znamená, že sa dá ľahko tvarovať do požadovaného tvaru pri zahrievaní, ale potom, keď sa opäť ochladí, si zachováva svoju silu. Okrem toho, že PET je ľahký, netoxický a vysoko trvanlivý, je ľahké pochopiť, prečo je to balenie potravinárskeho a nápojového priemyslu podľa výberu.
Používa sa PET len na balenie?
Nie. Zatiaľ čo priemysel plastových fliaš používa obrovských 30% všetkých PET vytvorených na svete, nie je to zďaleka jediný prípad použitia. Napríklad mnohé z odevov vo vašom šatníku sú pravdepodobne vyrobené z PET - aj keď sa pri diskusii o oblečení jednoducho nazýva polyester. Keď je PET prvýkrát vytvorený, namiesto toho, aby ho nechal formovať do tvaru nádoby, kvapalina prechádza cez spinnerát (takmer ako sprchová hlavica) produkujúca dlhé pramene PET. Zviažte ich dostatok dohromady a máte vysoko odolnú, lacnú a ľahkú tkaninu. Od značkového oblečenia cez posteľnú bielizeň a vankúše až po športové vybavenie sa celý textilný priemysel spolieha na polyester ako najobľúbenejšie vlákno vyrobené človekom na svete. Nielenže je polyester oveľa jednoduchší na výrobu, ale na rozdiel od bavlny nie je náchylný na zvýšenie cien v dôsledku poveternostných podmienok. Je veľmi pravdepodobné, že niečo, čo máte na sebe práve teraz, obsahuje polyester. Pevnosť a ľahká povaha polyesteru znamená, že sa vo veľkej miere používa aj pri výrobe stanov, dopravných pásov a dokonca aj filmových kotúčov. Takmer všetko, čo musí byť trvanlivé a ľahké, by mohlo byť puzdrom na použitie polyesteru.
Dobré a zlé z PET
Ak chcete rekapitulovať dobré body o PET: je to mimoriadne trvanlivé, všestranné a lacné v porovnaní s inými možnosťami. Na rozdiel od mnohých iných plastov je možné PET recyklovať a znova použiť. V roku 2001 sa vo Veľkej Británii recyklovali len 3% PET fliaš. V roku 2014 toto číslo vyskočilo na 60 %, a to vďaka tomu, že výrobcovia nápojov prešli na výrobu PET fliaš všade tam, kde je to možné, a väčšie národné recyklačné iniciatívy, ktoré ľuďom uľahčujú recykláciu.Jedna z hlavných silných stránok PET však vytvára jeden z jeho najväčších problémov. Byť takou trvanlivou zlúčeninou znamená, že trvá 700 rokov, kým sa PET rozpadne na pôdu, ak skončí na skládke. Zatiaľ čo za posledných desať rokov došlo k drastickému zlepšeniu recyklácie PET, je potrebné urobiť oveľa viac. Časti sveta už majú hory veľké ako malé mestá naplnené ničím iným ako vyhodeným PET plastom. Naše intenzívne používanie PET znamená, že na tieto skládky stále pridávame každý deň.
Ako teda RPET pomáha problému znečistenia plastmi?
Stručne povedané, RPET berie plast, ktorý už bol vytvorený, zvyčajne plastové fľaše, a nakrája fľaše na malé vločky. Tieto vločky sa potom roztavia, aby sa oddelila základná PET zložka vo vnútri fľaše. Tento PET sa potom môže použiť na výrobu čohokoľvek od svetra až po inú plastovú fľašu. Nielenže sa spotrebuje až o 50% menej energie ako výroba PET od nuly, ale pomocou existujúcich už vytvorených fliaš sa zabezpečí, že tieto fľaše neskončia na skládke. Znamená to tiež, že môžeme opustiť planétu takú, aká je: namiesto toho, aby sme získali základnú zložku prostredníctvom veľmi škodlivého procesu primárnej ťažby ropy, namiesto toho využívame produkt v hojnom množstve, ktorý by inak mohol priamo prispieť k skládkovaniu.
